- původně lékařský obor, který se postupně rozvíjel a začal přerůstat ze zdravotnictví do školství
- dnes odvětví speciální pedagogiky, které se zabývá poruchami komunikace a vadami řeči, sluchu a hlasu
- zkoumá narušenou komunikační schopnost (NKS) jedince z hlediska možných příčin, projevů, následků, tj. z hlediska možností diagnostiky, terapie i prevence